Introdução alimentar e BLW: como começar com segurança

A introdução alimentar deve começar aos 6 meses de idade, como orienta o Guia Alimentar para Crianças Brasileiras Menores de 2 Anos, do Ministério da Saúde. Até lá, o leite materno sozinho atende às necessidades do bebê. Além da idade, o bebê precisa mostrar sinais de prontidão: sustentar bem a cabeça e o tronco, conseguir sentar com pouco ou nenhum apoio, levar objetos à boca e demonstrar interesse pela comida.

O BLW (sigla em inglês para "desmame guiado pelo bebê"), em que o bebê pega os alimentos com as mãos, a oferta de comida amassada com colher e o método misto podem ser seguros. O que garante a segurança não é o nome do método, e sim os cuidados: bebê sentado e ereto, sempre supervisionado, alimentos com textura e formato adequados à fase, e nada de mel antes de 1 ano, nem açúcar e ultraprocessados antes dos 2 anos.

Por que esperar os 6 meses

Antes dessa idade, o sistema digestivo e as habilidades motoras do bebê ainda estão amadurecendo. Muitos bebês pequenos têm o reflexo de protrusão da língua, que empurra para fora tudo o que entra na boca e funciona como proteção. Começar cedo demais pode reduzir o tempo de amamentação sem trazer benefício. Começar muito tarde também não é bom, porque a partir dos 6 meses as necessidades de nutrientes, como ferro e zinco, aumentam e o leite sozinho já não dá conta. Bebês prematuros ou com condições específicas devem ter a data definida com o pediatra.

Sinais de prontidão

• sustenta a cabeça e o tronco com firmeza;
• senta com pouco ou nenhum apoio;
• perdeu o reflexo de empurrar tudo para fora com a língua;
• leva as mãos e objetos à boca com coordenação;
• demonstra interesse quando vê os adultos comendo.

Ter dentes não é um sinal necessário. As gengivas conseguem amassar alimentos macios.

O que é o BLW e o que diz a Sociedade Brasileira de Pediatria

No BLW, desde o começo o bebê recebe alimentos em pedaços macios, em formato de palito ou tiras, e se alimenta sozinho, no próprio ritmo. As vantagens descritas incluem a participação do bebê nas refeições da família, a exploração de texturas e sabores e o respeito aos sinais de fome e saciedade.

O Departamento Científico de Nutrologia da Sociedade Brasileira de Pediatria publicou em 2017 um guia de atualização sobre alimentação complementar e o método BLW. A mensagem principal é de equilíbrio: o BLW e suas variações não são a única forma correta de introduzir alimentos, a oferta com colher não é menos estimulante, e restringir a introdução a um único método pode não ser prático para muitas famílias. Por isso, muitas famílias adotam o método misto: parte dos alimentos em pedaços para o bebê pegar e parte amassada, oferecida com colher ou para ele tentar sozinho.

Seja qual for a escolha, dois pontos merecem atenção especial no BLW:

• Ferro: o bebê precisa receber alimentos ricos em ferro todos os dias (carnes, frango, peixe, ovo, feijões e outras leguminosas), em formato que ele consiga comer de fato.
• Quantidade: no começo, muito alimento vai para o chão. É esperado, mas é preciso observar se o bebê está conseguindo se alimentar e crescer bem.

Engasgo x reflexo de gag: saiba diferenciar

Esse é o maior medo dos pais, e com razão. Mas existe uma diferença importante entre os dois.

Reflexo de gag (ânsia)

É um mecanismo de proteção. O bebê faz careta, tosse, fica com os olhos lacrimejando, coloca a língua para fora e às vezes traz o alimento de volta para a frente da boca. É barulhento, pode assustar, mas o bebê continua respirando, tossindo e fazendo som. É comum no início da introdução alimentar e mostra que o sistema de defesa está funcionando. Nessa hora, mantenha a calma e não coloque o dedo na boca do bebê, porque isso pode empurrar o alimento para o fundo.

Engasgo

É quando a via aérea fica obstruída. O bebê fica silencioso ou faz um som agudo e fraco, não consegue tossir nem chorar, pode ficar com a boca aberta, o rosto assustado e a pele arroxeada. Isso é uma emergência: é preciso fazer imediatamente a manobra de desobstrução para bebês e chamar o SAMU pelo 192.

Minha recomendação para todas as famílias, independentemente do método: façam um curso de primeiros socorros para bebês antes de começar a introdução alimentar. Saber agir traz segurança para toda a família.

Regras de segurança à mesa

• bebê sempre sentado, com a postura ereta, nunca deitado, reclinado ou andando;
• supervisão de um adulto o tempo todo, sem distrações;
• nada de telas durante a refeição;
• alimentos macios, que se desfazem quando pressionados entre dois dedos;
• no início, pedaços em formato de palito ou tira, do tamanho aproximado de um dedo adulto, para o bebê conseguir segurar;
• nunca deixar o bebê comer sozinho ou no carro.

Alimentos com maior risco de engasgo

Alguns alimentos, pela forma, tamanho ou dureza, exigem preparo especial ou devem ser evitados no começo:

• uva, tomate-cereja e azeitona inteiros (corte no sentido do comprimento, em quatro partes);
• castanhas, amendoim e sementes inteiras (ofereça moídos ou como pasta, se não houver contraindicação);
• pipoca, balas e confeitos;
• cenoura, maçã e outros vegetais duros crus (ofereça cozidos até ficarem macios);
• salsicha em rodelas (além de ser ultraprocessado);
• pedaços duros de carne (prefira desfiada ou em tiras macias);
• pão muito macio que forma bolo na boca, em grande quantidade.

Alimentos a evitar na introdução alimentar

• Mel: não deve ser oferecido antes de 1 ano, por risco de botulismo infantil, uma doença grave. E como o mel também é uma forma de açúcar, o Guia Alimentar orienta evitá-lo antes dos 2 anos.
• Açúcar e preparações com açúcar: o Guia orienta não oferecer açúcar à criança até os 2 anos, incluindo bolos, biscoitos doces, achocolatados e sobremesas.
• Ultraprocessados: biscoitos recheados, salgadinhos, embutidos, macarrão instantâneo, refrigerantes, sucos de caixinha, gelatinas e papinhas industrializadas com aditivos.
• Temperos prontos e excesso de sal: prefira alho, cebola, cheiro-verde, orégano e outras ervas naturais.
• Leite de vaca como bebida: não deve substituir o leite materno. Se o bebê não é amamentado, a orientação sobre a fórmula adequada e o momento de qualquer troca deve vir do pediatra.

Como montar as primeiras refeições

O Guia Alimentar recomenda priorizar alimentos in natura e minimamente processados, a mesma comida de verdade da família, preparada sem açúcar e com pouco sal. Na prática, o prato do bebê pode incluir:

• um cereal ou tubérculo (arroz, batata, mandioca, inhame, milho);
• um feijão ou outra leguminosa;
• uma proteína animal (carne, frango, peixe ou ovo bem cozido);
• legumes e verduras.

As frutas entram nos lanches, inteiras, amassadas ou em pedaços macios, sempre preferidas ao suco. A comida deve ser amassada com garfo ou oferecida em pedaços, e não liquidificada ou peneirada, para que o bebê aprenda a mastigar. A água deve ser oferecida ao longo do dia a partir do início da introdução alimentar. O aleitamento materno continua, idealmente até os 2 anos ou mais.

Um ponto que eu gosto muito de reforçar: é nessa fase que o paladar começa a ser formado. Oferecer variedade desde cedo, repetir os alimentos recusados em outros dias e comer junto com o bebê ajudam a prevenir a seletividade mais adiante, tema do artigo seletividade alimentar: quando é fase e quando investigar.

Quando procurar o pediatra

Procure orientação se o bebê tiver reações como manchas vermelhas, inchaço nos lábios ou olhos, vômitos ou diarreia depois de um alimento novo, dificuldade persistente para aceitar texturas, perda de peso ou engasgos frequentes. Em caso de dificuldade para respirar, busque atendimento de emergência imediatamente.

Consulta de introdução alimentar online

Na consulta de nutrição infantil, ajudo a família a planejar a introdução alimentar com segurança: escolha do método que faz sentido para a sua rotina, cardápio variado, formas de corte e preparo por fase, alimentos ricos em ferro e receitas práticas. Tudo em conjunto com as orientações do pediatra. A consulta pode ser feita só com os pais e inclui 30 dias de acompanhamento pelo WhatsApp. O atendimento é online, a partir de São Paulo, para todo o Brasil e para famílias brasileiras no exterior.